“Wow, mommy I like your shirt! You look great!”
“Your shoes are so cute sister!”
“Look how pink the sky is!”
“Yum! Thank you for the veggies mom!” – Ya, even I couldn’t believe that one.
Something that I have begun to notice in my 3 year-old is her ability to compliment others. Everyday I hear her offering appreciation and admiration of the people and things around her. While I am always excited to hear her being so kind I am even more pleased to see her practicing gratitude without being prompted.
As a child under 5, her powers of observation are in overdrive. She sees, hears, and takes in everything. As she is constantly and learning she is able to appreciate what grown ups often take for granted. I know for me, as a working parent it is often difficult to slow down and break out of my hurried pace to pay attention to the precious, complicated and beautiful things that surround me.
That’s why integrating appreciation into your daily routine is a great way to bond with your little one. For us it has created lots of sweet moments that I cherish as a parent. With Thanksgiving around the corner now is a great time to start integrating gratitude into your daily family routines. And the benefits may surprise you.
Research shows that gratitude practice has substantial benefits to your health and the health of your child. Gratitude can help you sleep better, can help boost your immune system, and can just plain make you happier.
This sounds great, but how do I actually do it?
Here are some ways to bring gratitude into your daily life:
-Take a walk outside with your child and talk about what you see and why you’re grateful for nature.
-Build a tree of thanks
-Ask your child what they are thankful for every day – at the dinner table, during bedtime routine, on the way to school, whenever you have an opportunity for a one on one conversation.
The best way to teach your kids gratitude is to model it yourself. Tell your child why you appreciate them and look for opportunities to express thanks to everything around you: your community, neighbors, friends, colleagues, nature, food, whatever or whoever brings you joy.
Keep in mind that feeling and expressing gratitude doesn’t come naturally for everyone so be patient. Just like any skill this will take practice for you and your little one. The great news is science has shown that the more you practice, the more you will begin to feel naturally thankful. So the best place to start your gratitude journey is by appreciating yourself!
Written by Elizabeth Hahn
mom of two and Director of Development for Isla Vista Youth Projects
Decir “gracias” es más que un ritual de las fiestas
“¡Guau, mami, me gusta tu blusa! ¡Te ves muy bien!
“¡Tus zapatos son adorables, hermanita!
“¡Mira qué rosado está el cielo!
“¡Qué rico! Gracias por los vegetales mami! – (Sí, ni siquiera yo me lo creo).
Algo que he comenzado a notar en mi hija de tres años es su habilidad de elogiar a las personas. Todos los días la escucho apreciar y admirar a las personas y cosas a su alrededor. Aunque siempre me emociona escucharla ser tan amable, estoy aún más complacida de verla expresar gratitud sin que se le diga que lo haga.
Como cualquier niño menor de 5 años, su poder de observación está a toda marcha. Ella ve, escucha y asimila todo. Mientras está aprendiendo constantemente, es capaz de apreciar lo que los adultos dan por hecho. Sé que para mí, como madre que trabaja, es a menudo difícil detenerme e interrumpir mi paso apurado para prestar atención a las cosas preciosas, complicadas y bellas que me rodean.
Es por eso que incluir la apreciación en nuestra rutina diaria es una gran forma de establecer vínculos con nuestros pequeños. Para mi familia, ha creado muchos dulces momentos que atesoro como madre. Con la proximidad del Día de Acción de Gracias, ahora es un muy buen momento para comenzar a integrar la gratitud en las rutinas familiares diarias. Y los beneficios lo sorprenderán.
Los estudios dicen que la práctica de la gratitud tiene beneficios sustanciales para su salud y la de su niño. La gratitud puede ayudarlo a dormir mejor, estimular su sistema inmunológico y puede simplemente hacerlo más feliz.
Esto suena bien, ¿pero cómo lo hago realmente?
Éstas son algunas maneras de incorporar la gratitud en su vida diaria:
-Dé un paseo al aire libre con su niño y dígale lo que ve y por qué está agradecido por la naturaleza.
-Cree un árbol de agradecimientos
-Pregúntele a su niño por qué está agradecido todos los días – a la hora de la cena, durante la rutina para irse a la cama, camino a la escuela, en cualquier momento que tenga la oportunidad de una conversación a solas.
La mejor manera de enseñar la gratitud a sus hijos es ser un ejemplo uno mismo. Dígale a sus niños por qué los aprecia y busque oportunidades para expresar su agradecimiento por todo lo que hay a su alrededor: su comunidad, vecinos, amigos, colegas, la naturaleza, la comida, lo que sea y quien sea que le brinde alegría.
Recuerde que sentir y expresar gratitud no ocurre naturalmente para todos, por eso tenga paciencia. Como cualquier habilidad, necesita práctica para usted y su pequeño. La buena noticia es que la ciencia ha demostrado que mientras más practique, más va a sentirse naturalmente agradecido. ¡Entonces, el mejor lugar para comenzar su viaje hacia la gratitud es apreciarse a sí mismo!